Es wird angenommen, dass der Amerikaner Henry Goebbels die Glühbirne zum ersten Mal verwendete. Der berühmteste Erfinder ist zweifellos der amerikanische Wissenschaftler Thomas Alva Edison, der am 21. Oktober 1879 erfolgreich einen Prototyp einer Glühbirne entwickelte.
Während seiner Entwicklung analysierte Thomas Alva Edison die damaligen Gas- und Bogenlampen sorgfältig. Sein Hauptaugenmerk lag auf der Suche nach einem hitzebeständigen Material, das durch elektrischen Strom auf eine weiß{2}heiße Temperatur erhitzt werden konnte und dabei ein feuriges Leuchten ausstrahlte, ohne zu brechen oder zu schmelzen. Er stolperte über die Entdeckung, dass Baumwollfäden an der Luft sofort zu Asche verbrannten, während Kohlenstoff-Baumwollfäden in einem behandelten Glaskolben ein strahlendes Leuchten ausstrahlten. Leider hielt der Glanz nur wenige Minuten an, bevor er verblasste. Er gab dieses Experiment fälschlicherweise auf und probierte stattdessen 1.600 verschiedene hitzebeständige Materialien aus, darunter Cäsium, Nickel, Platin (Platin) und Platin-Iridium-Legierungen, mit begrenztem Erfolg.
Thomas Alva Edison kehrte zu seiner Kohlenstoffforschung zurück. Im Oktober dieses Jahres experimentierte er mit einem 20{2}Zentimeter- langen Kohlenstoffstab mit einem Durchmesser von 0,15 Zentimetern, der 5,5 Stunden lang Hitze aushielt. Er verfeinerte die Karbonisierungsmethode und den Gasextraktionsprozess weiter.
Am 21. Oktober 1879 verwendete er einen karbonisierten Baumwollfaden mit einem Durchmesser von 0,025-Zentimeter- als Filament. Das resultierende Licht war hell und stabil und strahlte eine Stunde lang, zwei Stunden lang usw. mit 4 Kerzenstärke aus, also insgesamt 45 Stunden lang. Nach mehr als einem Jahr harter Arbeit und Tausenden von Experimenten war endlich das lang erwartete elektrische Licht geboren.
Im Oktober desselben Jahres, nachdem Thomas Alva Edison auf karbonisierte Pappe umgestellt hatte, was die Lebensdauer elektrischer Glühbirnen erheblich verlängerte, nahmen die Hersteller diese eifrig in Produktion. Am Silvesterabend 1880 gingen 3.000 Menschen in New York auf die Straße, um Zeuge dieser neuen Erfindung zu werden. Der Erfolg hat Thomas Alva Edison nicht aufgehalten. Im folgenden Jahr entwickelte er eine Bambusfadenlampe, die 1.200 Stunden lang ununterbrochen brennen konnte. Erst 1904, als die Österreicher Wolfram-Glühlampen erfanden, die dreimal so stark waren wie Bambus-Glühlampen, wurden erstere ersetzt. Wolfram-Glühlampen werden seit 1907 verwendet.
Vor der Erfindung der Glühbirne war die Beleuchtung eines Ortes nach Sonnenuntergang eine schwierige und gefährliche Aufgabe. Es wurden Kerzen oder Fackeln verwendet. Obwohl Öllampen noch akzeptabel waren, hinterließen sie oft Ruß.
Mitte des 18. Jahrhunderts erlebte die Elektrotechnik einen wahren Aufschwung, und Erfinder auf der ganzen Welt verlangten lautstark nach einem praktischen Beleuchtungsgerät für den Haushalt. Der britische Erfinder Swann und der amerikanische Erfinder Edison erfanden die Glühbirne im Jahr 1897. Die moderne Glühbirne ist im Wesentlichen die gleiche wie Edisons Original, mit nur wenigen weiteren Komponenten.
Die elektrische Glühbirne gilt allgemein als Erfinder des Amerikaners Thomas Edison. Bei näherer Betrachtung zeigt sich jedoch, dass ein anderer Amerikaner, Henry Goebbels, Jahrzehnte vor Edison eine zuverlässige Glühbirne erfunden hatte, die das gleiche Prinzip und die gleichen Materialien nutzte. Auch viele andere trugen vor Edison maßgeblich zur Erfindung des elektrischen Lichts bei.
Im Jahr 1801 erzeugte der britische Chemiker David Licht, indem er Elektrizität durch einen Platinfaden leitete.
Im Jahr 1810 erfand Davy die elektrische Kerze, die zur Beleuchtung einen Lichtbogen zwischen zwei Kohlenstoffstäben nutzte.
Im Jahr 1854 benutzte Henry Goebbels einen karbonisierten Bambusfaden, platzierte ihn unter einer Vakuumglasflasche und ließ Strom durch ihn hindurch, um Licht zu erzeugen. Seine Erfindung gilt heute als die erste praktische Glühlampe. Seine experimentelle Glühbirne hielt 400 Stunden, aber er meldete sein Design nicht sofort zum Patent an.
Im Jahr 1850 begann der britische Wissenschaftler Joseph Wilson Swan mit der Erforschung des elektrischen Lichts. Im Jahr 1878 erhielt Joseph Wilson Swan ein britisches Patent für eine Glühbirne, die unter Vakuum einen Kohlenstofffaden verwendete. Er begann in Großbritannien ein Unternehmen zu gründen und elektrisches Licht in Häusern zu installieren.
Im Jahr 1874 meldeten zwei kanadische Elektriker ein Patent für eine elektrische Glühbirne an. Sie füllten einen Glaskolben mit Stickstoff und erzeugten mithilfe eines Kohlenstoffstabs Licht. Allerdings fehlten ihnen die finanziellen Mittel, um ihre Erfindung weiterzuentwickeln, und so verkauften sie das Patent 1875 an Thomas Edison.
Im Jahr 1879 stellte Edison auf eine Glühbirne mit Kohlefaden um und hielt diese 13 Stunden lang erfolgreich.
Im Jahr 1880 hielt Edisons karbonisierte Bambusglühbirne im Labor erfolgreich 1.200 Stunden durch. Allerdings verklagte Swan Edison im Vereinigten Königreich wegen Patentverletzung und gewann den Fall. Edisons britisches Unternehmen für elektrisches Licht war gezwungen, Swan als Partner zu akzeptieren. Später verkaufte Swan jedoch seine Anteile und sein Patent an Edison. Auch in den USA wurde Edisons Patent angefochten. Das US-Patentamt entschied, dass seine Erfindung aufgrund einer früheren Patentverletzung ungültig sei. Nach jahrelangen Rechtsstreitigkeiten erhielt Edison schließlich das Patent für die Kohlefaden-Glühlampe.
Im Jahr 1906 erfand General Electric ein Verfahren zur Herstellung von Wolframfäden für elektrische Lampen. Dies löste letztendlich das Problem der kostengünstigen Herstellung von Wolfram-Glühfäden, und Glühbirnen mit Wolfram-Glühfaden werden auch heute noch verwendet.
Im Jahr 1910 erfand Cooley Hall in den Vereinigten Staaten die Glühbirne mit Wolframfaden, wobei Wolfram als Glühfaden verwendet wurde.
Im Jahr 1913 erfand Lanmire in den Vereinigten Staaten die gasgefüllte Glühbirne mit Wolframfaden, indem der Glaskolben mit Gas gefüllt wurde, um eine Verdunstung zu verhindern.
Im Jahr 1925 erfand der Japaner Tachibana Fuwa die mattierte Innenglühbirne.
Im Jahr 1932 erfand der Japaner Junichi Miura die Doppelhelix-Glühbirne mit Wolframfaden.
Der Einsatz von Glühbirnen hat die Welt bunter und schillernder gemacht.